第四章

日子渐渐过去，到了中秋盛会，全国各处纷纷举办庆典。叶限也好想参加庆典，但后母要叶限看守庭院的果子，自己与亲身女儿跑去参加盛会。

叶限看着后母与妹妹走远，心里好生羡暮，如往常一般向鱼骨喃喃说着心事，哪里知道，叶限眼前突然金光一闪，身上的破旧衣衫早已落在一旁，换成了缀有翡翠的服装，脚上穿的草鞋也被换成一双金缕鞋，面目也上了好看的胭脂。

叶限又惊讶又欢喜，偷偷前往参加庆典。

－－叶限姑娘出自《酉阳杂俎》改编於净明书坊南宫籍

或许是开始合作绘册的关系，沈花渐渐接受南宫籍的来访，甚至还能摸透他到来的时间，事先烧水准备泡茶。

不过，她却遇上另一件更让她无奈的事。

这日，当沈花结束「叶限站在果树下看着后母与妹妹走远」这张绘稿后，抬头便看见小宁坐在一边玩南宫籍带来的七巧板，而原本应该坐在窗边乖乖看书册的南宫籍却不见踪影。

她没花多久时间猜测他到底去了哪里，立刻搁下墨笔走往后院。

果然不出她所料，他就在后头，正挥斧劈柴。

他的袖子卷起，露出淡褐色的手臂，一头黑发为了做事方便，全数拢起紮在脑后，只有稍短的鬓角混着汗水黏在颊边。

她走到南宫籍身边，像在面对做错事的小宁一般，一对秀眉皱得不能再饿。

「你不该在这里！」

南宫籍正要挥下的斧头顿时停止，他微偏过头，一张脸在阳光底下因为汗水而闪闪发亮。

望着一颗颗挂在他面颊上的汗珠子，鼻端嗅着属於他的咸咸气味，沈花脑袋一晕，险些忘记来后院的目的，突然有股冲动，想伸手碰触他的面颊，把那些汗水从他脸上抹去。

这个念头使她讶异半晌，随即用力把这种想法推出脑外。

沈花，你在想什么？你怎么又会有这样的念头？上回也是，上上回也是，这样的念头甚至一次比一次更加强烈，就是不愿意见他满脸汗水的模样，那些汗水实在……很刺眼。

南宫籍搁下斧头，咧嘴露出一口白牙，双眼弯成月牙。「小花，你怎么跑来后院了？绘图累了，所以想歇息歇息？」

「绘稿已经完成。」她会於他离去前，把绘稿完成给他，这是她今日在知晓该画哪段内容后，所答应他的。

「完成了？比我预想的还快半个时辰呢，这次的剧情图样，你比较有想法是吗？」

「当初听见这故事时，第一个浮现在脑海里的画面就是这段剧情……别岔开话题，你为什么跑来这里？」

「嘿，小花竟然没有上当。」南宫籍称赞的腾出手拍拍她的头。以往总会被他牵着鼻子跑的小花变聪敏了呢。

沈花皱皱鼻子。好几次都让他恶意岔开话题，她当然要学会精明些。

「你不是说会乖乖坐在前头看书、看帐册吗？」她开始绘图前，就已经与他约法三章，不许他到后院，除非是想喝茶，想打水洗脸，想活动筋骨。

南宫籍无辜表示，「看书看累了，所以出来活动筋骨，这有在我们约定的范畴内吧？」

「活动筋骨不该是这样！」劈柴哪是活动？而是辛劳的苦力活儿呀！还有，他是打哪儿找出斧头？她明明藏了起来。

「想要活动筋骨还有限制内容呀？唔……我明白了，下回我会多加留意。」他是懂得反省的好青年。

他是故意的！

沈花不明白在心里翻滚的是什么样的情绪，有些生气，有些无奈，但有更多更多感动。

某一次被他撞见她在后院劈柴，之后每回她在埋头绘稿时，他总会乘机溜到后院，美其名是在「活动」，实际上却是检查有无需要他帮忙的繁琐之事。

她已经记不清自己有多久没有碰触过斧头了。

劈柴是件极为劳累的事情，她每回只能劈一天需要的数量，贪多的话，筋骨会承受不了。而他帮她劈柴，一次可劈上三日份的量－－她认为这是他计算过的，因为自从与他一同进行绘册后，他每三日来一回，毫无例外。

除了劈柴外，他还帮忙把家门外的店坊木牌拆下，那东西她好早之前就想卸下，只是苦於她没能耐爬那样高而作罢。另外，他上回还替她整顿了后园的小棚子，将前厅里的四方桌及凳子搬一组过来，放在棚子底下。

有时她与小宁会坐在小棚子底下，听他说故事。当然不只是故事，他也会讲小时候或是经营书坊时发生的趣事，甚至他们会聊一些稀奇古怪的事儿，好比说，天上飘过来的这朵云瞧起来真像小鹿，好比说，这世间上到底有没有精怪？

一些不切实际的言语，却让他们聊得愉快，她从来都没有这样愉快过。

沈花知道自己不擅长说话，以前和人相处，她总是静静待在一边，但很奇妙，她却能和南宫籍无边无际的闲聊一整个下午。

她终於体会到时光匆匆的感觉，否则以往总觉得时间真是漫长。

「怎么发呆起来？」南宫籍一边问，一边抬手抹去额上的汗水。

沈花看见，尚未有所思考，便走到井边打上一桶冰凉的井水，接着在一边竹架子上取下长巾子打湿。

巾子是沈花替他特别准备的，先前连续几日他满头大汗的劳碌完毕，却没有巾布可以抆汗，顶着满脸汗水回家后的隔天，沈花家就多出这一条长巾。

南宫籍乘机将木柴劈完。

他接过沈花递来的湿巾，往脸上抆了抆，神清气爽地吁口气。

「啊，这样舒服多了！」

沈花拿回长巾，再回到桶边清洗，一边用自以为生气的语气说：「你下次别再这样，你若想活动，到外头走动就好，不需要这样劳累忙碌！你书坊里也有许多事情要忙，别把体力精神浪费在我这儿。」

呵，明明是在担心他，?烛两头烧，一头烧书坊事儿，另一头烧她家里的劳碌事儿，却装得一副恶咧咧的模样－－

他想想，这该怎么形容？

披虎皮的猫儿？

南宫籍跟在沈花身后笑得欢快，即使手臂仍有些隐隐酸疼，他心里却有着大大的满足，因为帮助到她的关系，也因为她替自己着想的缘故。

「偶尔也要劳动身子哪，否则身子筋骨会发胖生锈的。以前小时候，家里请不了仆役，咱们三兄弟必须帮忙分担一些家务事。长大后，虽有了仆役，不必再为家事忙碌，可为避免心宽体胖的事情发生，偶尔还是会劳动一下。不过打从我接手书坊之后，再也不曾劳动身子了，为此发胖不少咧。」说着，他捏了捏右手臂，凄凄惨惨的叹气，「你瞧，我手臂的肉都软了。」

沈花从桶边站起身，跟着看向他的手。

他手臂的肉并不软，应该说是非常结实，像是浅褐色绒布包裹住的岩石，看似柔软，却又能隐隐感受到力道，是经常劳动的男子才会有的强健手臂。

而这双手臂，总是为她做这做那的，富含力量却又温柔温暖，和另一双总是粗暴、伤害她的男性臂膀不同……

倘若，被这样的手臂圈住，应该会觉得很安心吧？那种安心感，是不是一种即使天际崩塌下来，也不会受伤的感觉呢？好想……好想让他密密抱住呀，她好想知道，从来没有过的安心感，是不是如同她想像的一般……

沈花思绪停了停，然后惊抽口气。

天，她竟然望着他的手臂，想着被他拥抱的感觉。她以前绝对不会有如此令人害羞的想法，她到底怎么了？「小花？」

听见他的呼喊，沈花身子一抖，连忙开口说话，掩饰自己的羞窘。

「你……你并不胖呀！」

「和大哥、二哥比较，我算胖的了。」他快快将衣袖放下，遮住自认为松软的手臂，视线在井口上一转，「小花，一直忘记问你，你可有在井口上设置辘轳的打算？这样打水会轻松方便些。」

沈花花了半晌，才稳住心神，思索南宫籍的提议。

「这……」以前王伯还未过世时，他们曾经考虑过要架设，但设置辘轳所需要的花费，最终让他们却步。

「净明书坊里有个什么都会的家仆兼木工师傅，上到辘轳下至椅凳，他都会设置会修理，如果你愿意，我可以请他过来帮忙。」

「设置费用……」

「只收材料费两百五十文银，外头的半价呢。」

「这样便宜？」沈花瞠目结舌，好心动。

「这是属於净明书坊一分子的特有福利。」总不能自己人吃自己人的银两吧？那样太黑心了。

「我是一分子？」

「是呀。」

「为什么？」

南宫籍食指屈起，轻敲沈花额头一记，「该打，你难道忘记自己是净明书坊的画师？」

「可我不住在书坊里，这样怎么能算是一分子？」何况，除了他以外，她根本不认识书坊里的其他人，如此怎能算一分子？

「谁规定一分子必须要同住在一个地方？」南宫籍好笑的问。「就像小镜过没多久便要嫁至平鸠城，难道她出嫁后，便不再是南宫家的一分子？」

沈花嘴唇蠕动半晌，眼皮垂下几分，「嫁出去的女儿是泼出去的水。」

「如果真是这样，我爹恐怕不会让小镜嫁人呢。」而是会要对方入赘到南宫家，避免小镜成为「泼出去的水」。

南宫籍抬手捏捏沈花的鼻头，动作自然毫无别扭，却惹得沈花心口一紧，耳根子微微泛热起来。

她从未被人这样对待过，他的动作又轻又柔，让她有一种……一种……被人疼惜、被人怜爱的感觉。

「你呀，别把这没良心的古怪道理记在心上。什么泼出去的水？我可不认为这是什么正确道理。」

「这不是古怪道理，这是大家都知道并且认定的事。」去路边随便抓个路人问，一定也能得到同样的答案。

南宫籍啧啧摇头，「大家认定的事情，不代表就是正确的呀！小镜是我的妹妹，无论出嫁与否，都是我的家人，假若她出嫁后，夫婿待她不好，我可不会袖手旁观，抢也要把她抢回来，才不管什么泼出去的水呢。」

「她嫁过去，生活得不好，你要抢她回来？」她蓦地抬起头来，一脸渴求地望向他。

「不是『要』，而是『一定会』。」南宫籍万分笃定的说。

沈花看着南宫籍，心头五味杂陈。

好羡慕呀。

心却有股疼痛的感觉……

要是她当初也有像南宫籍这样的家人，要是南宫籍是她的家人，那该有多好？她是不是就不是现在这般样子？

「哎呀，怎么扯到这儿来了？小花，我只是想让你知道，你是我的合作伙伴，是净明书坊的画师之一，就是书坊里的一分子。改日我便把木工师傅找来，他肯定会非常开心能够帮忙你。」

沈花真的没想到南宫籍的动作如此迅速，昨日才说要问问木工师傅什么时候方便过来，今日下午就有木工师徒带着器具浩浩荡荡过来了。

当师徒两人屋里屋外搬材料时，沈花乘机煮水泡茶。

师傅与大哥忙碌过后，应该不会想喝冒着热烟的茶水吧？她打算先将茶泡开后搁凉，另外，不知他们喜爱不喜爱喝酸梅汤？今儿一早才煮了一大壶……还是一块儿准备好了，可惜的是，太措手不及，让她来不及准备点心招呼。