第一章

江北最大的粮油杂货行『太川行』会馆正厅内，两根顶梁红柱时时勤拂之因，不仅无半点尘埃，还油亮油亮，柱上分别刻烫的两行字——

万商云集，百货风行，满满当当，应有尽有。

财源广进，利路亨通，战战兢兢，说到办到。

字呈灿烂流金色，每字皆发亮，跟游家当家主母亲手所做的『蜜里菊花糖』色泽挺相似，寻常时候颇得游家小小爷青睐，而自小小爷长了牙，且一长再长后，那两行字最后的「有」与「到」二字，细看的话其实能瞧出不少小牙印嵌在金字里。

小小爷全名游玄肴，名字是曾祖父游太川所取，游家老太爷去年冬安详逝世於睡梦中，游家忙过老太爷的丧礼后，春季到来，一扫沉靡，整个『太川行』又活络起来，连腰身清减些、双颊消瘦了些的主爷游岩秀，也被自个儿的禾良媳妇儿每日三餐加一小碟白糖糕，顾回原有的清英俊美。

今儿个码头区有船进货，是直接从川地药市买进的一批汉药材，部分暂屯在码头区仓库，部分进四行二十八铺零售，余下的则搬进『太川行』大仓中，准备走陆路往北送货。

伙计们来来回回忙着，老掌柜也进大仓看头顾尾，没谁留意到那坨「小肉球」何时滚在油亮红柱边。

「小肉球」有两只肥肥手，肥短白嫩的十指贴在红柱上，他「咿哟」一声，第一下没撑站起来，不是他不会站而是她娘亲怕他着寒，於是仍用袄衣、袄裤加袄帽裹圆了他，让他圆到不太俐落，撑了第二次才把翘圆小屁抬高扶着红木柱站起来。

他「嗤--」地笑了声，肥指挖着恰位在他肉肉脸高度的流金字，小嘴凑去正要舔，有什么东西突然扫过小圆屁，在他腰腿边蹭来蹭去。

脸一低，两片肥颊跟着垂晃。

「喵呜……」

体型巨大的虎斑猫四足来回走动，不断用毛茸茸身子摩挲他。

这只猫养在『太川行』会馆已有一段时候，战绩辉煌，咬过不少鼠辈，平时多躲在暗处，不轻易现身，老掌柜会在固定地方放上食物，也差不多只有觅食时，才能见它慢慢悠悠踱出来。

一见到「换帖兄弟」现身，他嗤地又笑，都喷出唾沫星子了，两手改去扑抱虎斑猫。

「凹--」虎斑猫尽管又强又壮，实扛不住那道泰山压顶的胖影，求生本能让它一下子从他的擒抱中窜溜逃出。

「咪啊猫猫跑跑……」两脚开开坐在地上，他十指抓啊抓，召唤着。

虎斑猫逃到安全之地终於回眸，猫脸很踌躇、很为难的模样，最后还是头一甩、尾一撇，往内院跑掉。

「咿哟--咿……哟！」两手撑地站起。

猫不来就他，只好他去就猫。

迈开小腿，他跑的摇摇晃晃，颠颠又倒倒。

「吓！小少爷啊--」行里伙计扛着一大袋药往总仓去，险些踩到小小爷。

「吓！啥……啥呀？」另一名年轻伙计刚卸下药货出来，跑太过，差点被晃过去的小小爷绊倒。

「哇啊啊--」、「圆滚滚的啥玩意儿啊？」、「小少爷啊--」、「哇啊！爷啊--咱、咱咱踢到了！咱不是故意的呀！」

小小爷丝毫未察觉自个儿所引起的骚动，即便小屁最后被某位伙计的脚蹭了一小下，仅是助他往前扑跑四、五步，没让他跌倒。

正厅一阵混乱下，他已自头自地留到内园，一直闯进主爷最爱的瓜棚小院。

「喵咪猫猫……猫猫……喵呜……」晃动脑袋瓜，觑到那根漂亮的虎斑猫尾消失在小院的前厅内，他欢叫了声跟过去，努力爬过对他而言略高的门槛。

虎斑猫再躲，小小爷再追。

虎斑猫躲进书房，小小爷当然跟进。

虎斑猫躲到临窗长榻底下，小小爷肥短五体投了地，蹭蹭蹭，像只小蛤蟆爬进长榻底下。

缩在角落的虎斑猫两耳一垂，喵呜一声，放弃逃走了，就静静伏在原地。

小小爷呵呵笑，学巨猫趴着。黑白分明的汪汪圆眸对着那双微泛碧光的猫眼。

他小肥手朝前一探，摸摸猫颊，抓抓猫耳，红唇嚅着。「惜惜啊咪……猫猫惜惜……」学的完全是娘亲那套，搔搔腮、揉揉耳，惜惜乖乖好舒服。

「喵呜呼噜……呜噜……」原来真吃这套，猫儿很舒服地闭上眼睛，晃头摩挲他的手心。

有脚步声走来。

长榻底下的小人儿和巨猫同时瞥去，一方锦袍袍摆随即飘进眼底，袍摆底下是一双大大的黑面缎靴。

进来的不仅一人，还有一个跟在后头，后者道--

「秀爷，『旱麻沟』那边的大麦、小麦、高粱都是咱们『太川行』收的盘，『广丰号』要想从中拔桩嘛……嗯，那地头布着咱们的人，那位穆大少想动，怕是才动了根小指，消息便泄了吧，肯定没那么容易的。」老掌柜沉吟道。

「是不容易，但不怕一万，只怕万一。穆家大少这些年做得有声有色，当然，比起咱们仍差上一大段，我就要『广丰号』永远教咱们踩在脚下，要他这小白脸一辈子翻不出我手掌心！」语气带恨，一时间忘记自个儿亦生得一张小白脸，甚至比那位穆大少更阴柔俊美。

老掌柜只得叹气。「秀爷想怎么做？」

「嗯……他『广丰号』粮货收盘大宗在胜华、华阳、崇德这三县。咱们也早就把桩子钉进这些地方，你让那些人手盯紧些，只要『旱麻沟』那有风吹草动，我就以桩打掉他的桩，动他粮货根基，全面抄封。」

就是……非要玩这么狠就对了！

老掌柜嚅嚅抽旱烟而变得干薄的两片唇，道：「爷，倘是最后非得如此又这般，这事怕是唔……还得瞒着夫人好些……」

游大爷美到没天理的五官一阵扭曲，阴狠中带恶华，更显险恶之气。

「这是穆家的『广丰号』来犯我，他若欺负我，禾良也是护我的！」

「是是，您说得是。」老掌柜不想在这个点上与大爷相辩。

以他一双精光暗藏且看尽人世百态而不昏花的老眼，自家的秀爷若与穆家大少斗起来，秀爷肯定占上风、赢面大。但不管斗得有理、无理，游家的主母夫人绝对是同情弱者，可怜输家，而秀爷总是赢，他是天生的赢家，跟穆大少斗，秀爷在自个儿媳妇儿面前只有吃闷亏的分儿。

暗暗再叹了口气。「那一切就按秀爷的吩咐来办。」

谈完事，老掌柜退了出去，瓜棚小院的书房内仅剩游家大爷「独处」。

没人。

再次确认。

嗯，确实没人。

他忽然蹲下，往接近桌脚的一块地砖略用力一按，神奇的事情发生了--

他身后书柜突然长脚般往旁挪移，墙后出现一小道门。

他起身走进窄门内，取出一只黄晶玉打造而成的长匣。

他发出嘿嘿笑声，却带着虔诚的心掀开匣盖。

顿时间，一阵金光打上俊美无端的面庞，将他的脸镶出诱人垂涎的薄光。

可以听到游大爷吸口水的声响。

他抹掉溢出嘴角的湿润，修长的指从匣中捻出一颗『蜜里菊花糖』，那颗糖球约莫指甲般大小，呈闪亮金黄色，糖心有蜜流动，蜜中含着一小片菊瓣，美得不可思议，好看得让人落泪，但，再好看还是要吃--

游大爷心怀十二万分虔诚，长指将那颗糖缓缓送进自个儿嘴里。

咕噜--

「谁？！」谁在吞口水？

反问的同时，他双袖唰唰两声，以迅雷不及掩耳之速收妥长匣，放回墙后小密室。眨眼间，书柜移回，书房已恢复原有摆设。

他眼观四面，耳听八方，甚至连窗外墙脚都探身去瞧，没人就是没人。