第二章

「少爷，你一定要救救我娘，她教锦衣卫的人给抓走了！」燕子飞一回到府里，画眉惊慌的扑向他，没头没尾的哭求道。他错愕地愣住了，「你娘不是过世许多年了吗？」他瞧她满脸都是交错的泪痕，心惊不已。

「我娘没死，她就是洪夫人！」她激动的说。

他蹙起眉，「这怎么回事？你对我说清楚。」

画眉噙着泪，这才将爹谎骗众人娘已死的真相说出。

他闻之讶然，「想不到你娘竟然就是洪夫人！」这世间事还真是难解，竟有如此巧合的事。

「少爷，虽然娘对不起家人，但我不能对她的生死置之不理，毕竟她是生我的亲娘，我与她是一起教锦衣卫的人抓走的，刚才我被放出来了，她却下落不明，我又听说洪大人逆主已被处死，我怕她也凶多吉少，我明白要你去奔走救人是强人所难，你能否瞧在往日情分上，还是设法救救我娘。」她越说越心酸，低声哀求。

「往日情份？」燕子飞咀嚼这字义后，表情变深。

她忍泪地低撇过头去，「感情的事我知道不能强求，你若对我的心思已变，我也不埋怨，做不成你媳妇，我还是你的丫鬟，愿意为你做牛做马，只盼你念及过往，伸手相助。」为了娘，她愿意磕头求他，希望自个在他心头还留有一些分量，能让他愿意帮她。

他额上青筋浮现，深知她对他误会很深，心痛她这阵子所受的折磨，不过，这一切终将结束了。

「画眉，我有话要对你说。」

她霎时泪眼模糊地惊望向他，心整个发紧起来。「你要现在就说吗？」她连声音都抖了。她禁不住地害怕，他这时候对她说这种事，会不会太残忍了？以她目前的身心状态，只怕是难以承受。

「画眉！」

「不，别说，我不想听，我不要听，现在除了救我娘的事，其余的事我都不想听！」她一脸的恐惧。

见她慌乱的模样，他的心像针紮一样痛。

「傻画眉！」

她哽咽摇头，就是不想听他即将要说的话。燕子飞愧疚的凝视着她，倾身向前，抹去她的泪珠。「爱情让人变傻，甘愿受尽委屈，你这十足的傻蛋，竟愿意如此委曲求全的待我，我是何其幸运啊，能教你这么倾心跟随，幸亏我没变心，不然你可就真的是蠢透了。」他手臂一缩，紧紧抱住她。

画眉怔愕住了。「你刚说什么？」

「我说我真的很爱你，今天一定要让你明白，我对你的心自始至终从没动摇过……」

「你不是准备回苏州去了吗？」太子脸上出现了诧然。这小子让他走，不走，难道不怕他反悔不放人了？

燕子飞跪下，「太子，请您放了洪夫人。」他直接说明来意。

太子眼一眯，「又是为她而来？我不是说过会考虑的吗？你为何这么急於救人，不怕惹恼我，反而要了那女人的命！」

他脸色一变，「我刚得知此人是画眉的亲娘，所以不能见死不救，再说，我受洪大人之托，在离京前一定要确保洪夫人无恙。」他硬声道。太子的表情更惊讶了，随即又露出阴险算计的神色。「想不到这洪夫人福分这么大，让你非冒险相救不可。」

「太子若能放过洪夫人，我会带着她离开京城，再不让她踏足京城半步，不会让她成为您的隐忧。」

太子冷笑，表情越来越阴。「好，可以，我放人，且她也毋需即刻离京。」

燕子飞惊喜抬头，但瞧见太子双眼里的狡诈，脸又沉下。

「放人可以，我有个条件。」太子又道。

果然！「什么样的条件？太子请说。」

「你也知道，父皇刚成了傀儡皇帝，朝里上下乱成一片，大臣又教我诛杀了一半，朝中无人，我需要你的帮助，两年，你就多留两年辅佐我，两年后，我保证让你平安回乡，绝不再刁难。」太子提出条件交换。

燕子飞脸色一变，闭上眼地深匀了几口气。

「好，我就再为太子多效力两年。」他别无选择，无奈答应。

洪夫人本名罗香，走出锦衣卫囚禁她之处后，她已知太子的一场宫变，屠杀了不少人，就连亲近的大臣也无一幸免，自个已家破人亡，往日的富贵荣华再也不复在。她狼狈悲惨的站在被查封的华丽旧宅前，如今她一文不名，只剩下一条命而已，当下悲从中来，哭得伤心，她不择手段才获得的地位，转眼成空，京城已无她容身之地，往后她该如何生活？

「娘……」画眉悄悄来到她跟前，画眉是自她平安脱身后，一路跟着她身后而来的。

见她哭得激愤悲切，画眉起先不敢上前唤她，但是若不叫住她，如何带她回去安顿，几番犹豫画眉还是上前了。

「你……」罗香停止哭泣，愣愣的望着她，恍然想起自己要离开，锦衣卫中有人告诉她，算她好运，有个女儿是燕大人的女人，燕大人正受太子隆宠，提出要求，太子这才同意放人。

她大难不死，全仗这个女儿相助，面对当初狠心抛弃的女儿，竟不计前嫌的搭救，她几乎羞愧得无地自容。

「娘……先跟我回去吧，这儿你已经进不去了。」画眉指着洪宅轻声劝道。

「你……还愿意收容我？」罗香抖声，不敢置信。

画眉点着头。「再怎么说，你是我亲娘，我怎忍心见你流落街头？」

她更汗颜了。「你难道不恨我吗？」

画眉走向她、双手握住她冰冷的手。「恨，又如何？你是活着的，这才是最重要的不是吗？」

罗香眼泪如珠串般滚落，她这女儿比她大器多了。

「娘，你先跟我们在京城住个两年，然后随我们回乡。」画眉告诉她。

她摇着头闷哭。「当初为求富贵，我抛夫弃子，若回去……我……我没脸见他们……」说到后来不禁掩面痛哭。

画眉叹了口气，也愁烦了起来。

是啊，当初娘走得绝，不仅伤害了爹的尊严，更让孩子们从小没了娘的照顾，自个虽能原谅娘的自私，但爹与兄长及弟弟们是否也能再接受娘回去，她也没把握。

「娘，反正暂时我与少爷都还得待在京里，你就先跟咱们一起住，至於回苏州的事，就……就再说吧。」她打算先写封信回去，告知爹他们，她见到娘了，看家里人怎么反应，再另做打算。

「我知道燕大人尚未与你成亲，他愿意让你接我过去吗？」罗香担心的问。在大牢时她曾听过守牢的人说，李良娣在这次宫变里也受牵连的死在北门了，这女人曾与燕子飞走得很近，这表示女儿不受独宠，那么，那男人当真会接受她这拖油瓶吗？

画眉笑了笑，了解她的顾忌。「娘，我与少爷的感情很好，他很宠爱我的，外头的事都是假传的，你别当真，况且这回还是少爷自个说让我来接你回去。」

「他亲口说的？」

「是啊，你是我娘又是洪大人遗孀，他理当照顾你。」

「可是……」尽管如此罗香还是很犹豫。她想起那日自个在轿里与画眉初见面时说的话，她怕女儿投靠，怕她破坏自个的富贵生活，还狠话说绝的要逼赶女儿离京，现在转眼换自个落魄，反倒还要女儿接济，这人生变化，教人始料未及，更让她在女儿面前难堪得抬不起头来，如此她哪还敢真厚着脸皮的跟画眉走？

「洪夫人，上轿吧，画眉没娘多年，你难道不想借此机会，补偿她失去多年的母爱吗？」不知何时，燕子飞领了顶轿子过来。

罗香乍见他，更无颜以对了。

「娘，少爷说得没错，娘若认为对不起我，就搬来跟我同住，帮着我照顾少爷，这就是对我最好的补偿了。」画眉也说，然后对着燕子飞相视一笑。罗香既感动又感恩，当下一句话也说不出来，最后画眉只好主动将她推进轿子里，要轿夫直接将人送回府中。

这之后，画眉与燕子飞相偎而行，一起漫步回家。

画眉挽着他的手臂，「少爷，谢谢你了。」她由衷的道谢。

他淡笑，「谢什么，这是应该的。」

「不，娘的事逼得你与太子交易，被迫得多忍受两年这种惊心胆跳的生活。」

他已对她解释过所有发生的事，她能谅解，也了解到太子的行径非常人可以扶持，他多留京的这两年，安危实在让人担忧，而这都是因为她的请求才造成的结果。

燕子飞停下脚步，捧着她歉疚的脸庞。「别在意了，反正我们本来就打算在此待上两年的不是吗？现在只是按照原订计画而行罢了，而待在京里的这两年，我会明哲保身，便能平安度过的。」他安抚她道。

「可是……我瞧太子十分仰仗你的治国策略，而他的为人又极为阴险，你确定两年后他真肯如约放人？」

他轻笑。「放心，届时他会放人的。」他故意说得轻松，不让画眉再多添忧虑，但暗自盘算，未来两年可得与太子大斗法方能顺利脱身了。

赵相印失踪了，是在殿前大学士燕子飞荣退，风光归乡的途中不见的。赵彩云一知晓此事，立即哭花脸的指责是两人嫌赵相印碍眼，不知将她藏到哪去，故意不让她回来的，一直哭闹不休。

不过就在半个月后，赵相印却平安归来，而且还是由锦衣卫的人亲自送回的。

燕府内堂里，燕华竹身子日渐衰弱的躺在软榻上，原本黯淡的眼睛讶异的睁大，「你说相印是太子带走的？」

「是的，他以为相印是画眉，便绑了她，希望能威胁我继续留京。」燕子飞解释。

「啊？！太子竟做出这等绑架的事情？咳……我……我明白了……咳……所以你才故意要画眉先一步回来，让太子以为与你一道走的相印是画眉，让他绑错人？」燕华竹一想就通的说。

「什么？你这是故意让相印被绑的？！子飞，你太过分，万一咱们相印让太子一怒之下斩了，那可怎么办？」赵彩云听了大怒，一旁的赵相印更是气愤难消。

燕子飞抿笑，「放心，太子不会杀她的，瞧，她不是毫发无伤的回来了吗？」

「可是，子飞，我听说太子为人可怕，你怎能笃定相印被绑后还能平安回来？咳……」连燕华竹也不太赞同儿子牺牲别人的做法。

燕子飞忧心的看着父亲越来越虚弱的病体，上前拍抚了他的背。

爹的身子比两年前糟了许多，容貌也更苍老了。「我当然笃定，因为太子想抓画眉的目的只是想留下我，根本无意伤人的，尤其在发现抓错人而我又已顺利回到苏州后，除了懊恼外，也无法可想，自然会放人。」燕子飞料事如神的道。

他与太子相处的这两年，让他极为了解对方，太子的阴狠只用在对他有威胁的人身上，赵相印对他来说无用，更无威胁，况且心中又还存着让他回京的打算，不会真下手杀人的，这就是他为什么敢这么放心的让赵相印当饵被绑，好让画眉能顺利归来的原因。

「咳……你这是与他相斗，不担心他报复吗？」燕华竹还是很担心，两年前的宫变吓坏他了，这才明白太子的恐怖，当下就后悔逼儿子留京，就怕儿子不能平安归来，如今好不容易盼到儿子终能离开那是非之地，高兴之余，还是有些不放心。

「不会的，他其实知道我淡泊名利，并不想逼我太紧。」

燕子飞心知太子对他极为赏识，尤其这两年已到了推心置腹的地步，然而洪大人的前车之鉴不远，让他不得不对太子的交好保持距离，而太子也清楚他的想法，态度是由着他的，并不激进相逼。这回他坚持回乡，还使了计，相信太子知道后也只是无奈的哼声，应当不会再苦苦相逼，只等他哪天「想通」再回京。

「嗯，既然你在京城的事告了一段落，回来的时间也巧，再过两个月你就满二十了，这次的冠礼仪式，爹要为你盛大举办。」燕华竹骄傲的道。