「我说沈花，你真以为他是认真的？以为他真的喜爱你，真的想要与你在一块儿？」他的姿态宛如傲慢盘问脚边罪人的天神，「也许，他只是一时好玩无聊，才拿你当解闷的器具。」

不，不，阿籍不是这样的人！阿籍那样好，那样温柔，绝对不会如你说的一般！

「不是这样？那么你告诉我，他为何会说喜爱你？瞧你，要身材没身材，要脸蛋没脸蛋，甚至人人见了都会恶心害怕，这般模样的你，凭什么会让他喜爱上？」

阿籍不在乎她的伤。

「你打哪儿知道他不在乎？你有明问过他吗？不，你没有，你胆小的不敢问，你只是凭着自己妄想来揣测，凭着自己心愿来假想他对你的感觉。」

男子发出尖锐长笑，笑声化为成千上万的绣花针，毫不留情戳刺着沈花。她蹲下身，抱住浑身颤抖而且冰冷的自己。

「呀，待我想想该怎样解救你，把你拉出美好的妄想……有了有了，就告诉他你过往的事儿。」

不，不要这样！不要告诉他！她不想让阿籍知道那些事儿！那些太难堪，她不要阿籍知道。

「嘻嘻，你担心了吧？」捉到了她的痛处，男子笑得一脸狡诈，「我知晓，当你听见他说喜爱你时，其实有些开心，其实想要投入他的怀抱，对不？沈花啊沈花，你怎能这样自私？明明知道自己已经残破不堪，明明清楚自己再也没资格被人喜爱或喜爱别人，可你却蒙着良心，想把过去往事隐瞒住，接受他的喜欢。」

她只是偷偷幻想，并不会真正如此而行呀。

「不管，我偏要和他说，由我这个弟弟替你告诉他，你不敢说出口的事儿，让他知道你的丑陋，让他知道，那日回应他拥抱与亲吻的人，竟然是这样心态丑陋的女人。」

不，华弟，求求你、求求你别……

沈花「啊」了一声，倏地睁开眼，瞪着床顶板子急促喘息，半晌后，才明白自己是在作梦。

直到心跳逐渐平稳，她半坐起身子，抹去满额冷汗。

「不打紧、不打紧……沈花，别担心……」她喃喃自语，屈起双脚，双臂圈抱住膝盖，把脸深深埋入。

连续几日她反覆作着相同的梦，梦里有可怕邪恶的弟弟，以及慌张不已却无能为力的她。

想起梦中弟弟的威胁，沈花更加紧抱住自己。

「别担心、别担心，沈花，你别胡思乱想，他不会来的，他不会愿意来这个狭窄简陋的地方，更不可能来看你……想想看，这么多年过去，他从来没踏入这儿半步，何况你与他们已经……」断绝关系。所以，不用担心他会千里迢迢来找自己。

之所以梦见弟弟，一定是上天告诫她太贪心，同时惩罚她那日对阿籍的回应，要她看清自己的本分，不可随意妄为的缘故吧。

其实，上天不必如此，她也明白那日自己的行为是多么羞耻、自己的内心有多么贪心呀。

她已经在反省，所以，求求祢，老天爷，永远也不要让阿籍知晓她的那些往事，永远不要让阿籍也鄙视她。

她已经开始学习安分守己，学习不会再偷偷幻想与南宫籍的可能，学习不再对南宫籍的来访加以期待，学习不再因和南宫籍同处在一室而心跳加速，学习不再为能和南宫籍谈天说话而心生喜悦。

她会努力学习把一切情绪收藏起来，包括那萌生的喜欢之情。

她是什么时候喜爱上他的？是在他宛如巨人般替自己抵挡邻居大婶的难堪言语时？是他满头大汗替自己处理家务事时？是同他坐在椅上，漫无目的谈天时？还是他张着纯净的眼，笔直望着她，毫不在乎她的面容，称赞她的绘作时？

不过，这些都不重要了，有什么重要的呢？她已经没资格了，半点资格也没有。

她必须学会为现状而感到知足，不能再贪求什么，她会一直一直替他作画，一直一直当他的合作伙伴，直到他不再需要她。

「是了，我不难过，这样就已经很好……」

只是，心里小小的渴求、小小的遗憾又是什么？

为什么她会希望自己不是这般样子，没有拥有可怕伤痕，不曾拥有那些过往，而是一名有资格能够喜爱他的姑娘，有资格能够站在他身边，看着他笑，听他说话，能够心安理得接受他的拥抱，同时也能拥抱住他的姑娘？

为什么？

为什么？

为什么……她不是一个完美无缺的姑娘？

小花在躲自己。

绝对。

南宫籍坐在桌子的一端，视线望向离他远远的小女人。

厅堂里又出现两张桌子，沈花把被他搬出去的那一张搬了回来，放在屋内最边边的角落，独自一个人在那儿作画。

她为什么如此？为什么在终於接受他靠近之后，又开始远离呢？

她不再阻止自己到后院「休息」，不再递上巾子，甚至不再与他悠哉说话聊天。

南宫籍觉得，他们虽然同处一室，但她与他的距离却渐渐遥远。

是因为他那日的亲吻吓着她了吗？还是因为他的表白？

他不知道她心里所想的到底是什么？对他的感觉又是什么？

真后悔那日没询问她的心意。

那时的她，在承受他的亲吻，听见他的表白后，酣酣傻傻的模样令他心头化成一滩春水，又连续啄吻她几下，才跑去后边一如往常的「休息」，顺道还替她煮了晚膳，就怕她会把白糖当成盐巴。

后悔！真后悔？！他那时候怎么还有兴致劈柴？真想痛打自己一顿！

只是，「后悔」这玩意是天底下最无用的东西，半点用处也没有，所以南宫籍放下手里的毫笔－－他方才正在为了书册用纸，而即将启程至剡城的事儿作策画，而把脑袋里一条条的计划内容写下来是他的习惯－－轻手轻脚走到沈花身边，却发现她纸面上一片空白。

「小花。」他呼喊，却看见她身子一颤，手的墨笔往下一掉，干净的纸面上瞬间沾上黑点。

一向惜物的沈花这回却没有阻止墨笔的滚动，让纸面形成长长的污渍，自己则连连退了几步，背脊抵着墙面。

「阿……」沈花嘴角轻轻一抿，「你、你有什么事情吗？」

南宫籍万分确定，她把他的名儿「籍」字给吞下肚。

「小花。」他又喊。

「什、什么事儿？你、你要拿绘稿了吗？抱歉，我一时之间想不出该画什么，你要不要先回去，改日再来取？或者我送去给你也行？其实，你可以不必在这里等我绘完，很浪费时间，往后我直接去书坊找你，在那儿听你说故事完后，再回来画图－－」

南宫籍打断她，「小花，你在躲我。」

「躲？没有，没有的事儿。」沈花脑袋慌张直摇，不敢望向他。「你……」南宫籍跟着摇头，再也不管其他，手臂一伸，将她拉入怀里。

沈花在既陌生又熟悉的味道里不断挣扎，她心里焦急，多么害怕自己更加陷入其中，如此一来，她必须花上更多时间与力气，才能把他在心中的份量除去。

然而，她的力量远远敌不过他，最后只能屈服在他的怀里。

看她放弃挣扎，南宫籍用下颚磨蹭她的脑顶，轻声问：「小花，告诉我你在想什么，好吗？」

沈花静静的没有说话，急促的呼吸声却泄漏了她的情绪。「或者告诉我，你对我是什么样的感觉，好不？一个人暗自揣测实在是件难受事儿，心里七上八下的像吊着水桶……又或者，能否告诉我，希望我怎样做？」说出来让他参考，但实际上该如何行动仍决定於他。

「我……我……」要他别亲近她，要他别再对她好，要他往后别再这样温柔对她说话？

「小花，你这样异常，是因为我说喜爱你的关系吗？」南宫籍感觉到她的身体一僵。唉，果然没错。

「你……我们当合作伙伴就好，好不好？」

「为什么？」

「你、你那样年轻，应该找一位与你年岁相仿的姑娘来喜欢，我年纪这样大，不适合你。」

「小花，我还不知道你的岁数呢。」

「我二十四岁了。」

「你有二十四岁了？我一直以为你没高於二十二岁……但是，二十四岁也不打紧呀，前年城南有位二十岁的男子娶了二十八岁的姑娘。」年岁不是问题，高矮胖瘦不是问题，重要的是，他喜欢她，想永远待她好，而她呢？「我们相识不久……」

「相识三个月还不久呀？想我爹娘以前只相识三个月，就彼此私下订亲了呢！」只是爷爷当时气坏了，强迫他们分开一年冷静冷静，但最终还是失算，爹娘仍结为连理，生下三只小毛头与一颗掌上明珠，这是他打小听到大的故事。

「我……我配不上你……」

南宫籍一笑，「我也配不上你呀，瞧，你会画画又会刺绣，这两样我都不会。」

「会这两样也没什么。」许多姑娘都会这两样，甚至比她更好更优秀，她这样根本不算什么。

「那要怎样才是『有什么』呢？」南宫籍抬起她的下颚，双眼瞬也不瞬的望着她。

沈花别开眼。

「小花，你方才说的那些，在我眼里都不重要。或许，你心底也不是在意那些，而是你的……过往？」

沈花有片刻时间忘了呼吸，脸色变得惨白，宛如那日站在门前遭受妇女们谴责时候一般。

南宫籍心头一紧。他果然没猜错。

「小花，我不知道你过去究竟发生什么事情，坦白说，我很好奇，但是一直不敢问，你愿意和我说吗？」他下颚揉着她的脑顶，「小花，我想知道的原因，并不是想探究什么，只是一直纳闷不解，为什么你会独自一人住在这儿？你的爹娘呢？你的家人呢？他们都不在了吗？」

「我的家人，都住在京城。」沈花轻声的说：「阿籍，对不起，有些事情我没办法说出口，我……我们就只当合作伙伴，好不好？」

砰！

门突然被一脚踢开，撞击在墙面上，沈花的心也一惊，差点跳起来。

「哎呀呀，这是怎么回事儿？没想到我初次来这儿，就能看见这样的亲热画面。」

一名男子命令小书僮乖乖站在外头晒着午后烈日后，自己则大刺刺跨入门槛，一屁股坐上板凳，眼睛直勾勾望着南宫籍与沈花，鼓掌大笑。

沈花看见此人，激烈的倒抽口气。

他是……他是……

「许久不见，亲爱的沈花姊姊，没想到你在这儿挺有名的嘛，随便向路人描述你的面貌，就能够确切知晓你住的屋子。唉，真不明白你为何要搬来这？爹在你狠心断绝关系后，不是还看在多年父女之情的份上，替你买了房子吗？没想到你半点也不感谢爹，居然把房子卖了，搬来这莫名其妙的鬼地方。」

望着来者，沈花彷佛又被黑暗的漩涡拽着往下沉、往下沉…一直至浑身发凉。

他为什么会来这里？