“这……这怎么说？”

“草桥孙氏昆仲，是洛阳附近一带的闻人。一名伯虎，一名仲虎。仲虎习文，中年慕道。伯虎习武，据他老人家自己说，他是少林二十二代俗家弟子。孙氏昆仲，颇拥赀财，跟小的史威家，累代均有往还，世谊甚好。

孙氏兄弟为了自己的嗜好，每年秋季，均举行文武双擂一次，伯虎主持武擂，仲虎主持文擂，是洛阳一带一年一度的罕见盛事。

有一年……那时候史威大概十二三岁，体质异常孱弱……史威在武擂台下见到一个身材结壮的汉子一掌将一块青石劈得四分五裂，当时看了，私心十分羡慕，回家跟家父说及，家父便托孙伯虎代为物色武师，其目的不过是锻链锻链身体而已。

可是，孙伯虎说：这年头，混吃饭的人多，有真才实学的人很少。他以为，如果只为了锻链身体，大可以从他练练少林罗汉拳。他说罗汉拳当年便是达摩和尚创出来锻链少林寺僧的身体的，这种拳法对健康最为有效。

当时，家父要史威行拜大礼，孙伯虎笑说道：他将来又不凭这路拳脚到江湖上去温，我教他的拳，就等於抄给他一张药方子，要行什么大礼？

家父拗他老人家不过，只得罢了。

这是史威习得罗汉拳的由来。

今天，史威漂泊异乡，走投无路，居然搬出这个来骗人家的银子，细想起来，其恶劣之处，远劣於乞讨……唉唉，老伯，史威惭愧极了……”

老人连哦两声，眉目顿显舒畅。

“原来是这样的，”他道：“罗汉拳你一共练过几年？”

“一年光景。”

“只是一年光景便已练至这等火候？”老人大为惊讶，他说着，点点头，自言自语地又道：“老夫一眼便看出是个难遇良材……果然不错。

不一会儿，酒毕换茶。

在长白，由於人们羊肉吃得多，以致茶和酒一样被人重视。

喝茶时，老人又道：“史威，你怎么会跑到长白来的？”

“谈起这个来，真是一言难尽。”少年轻叹一声道：“家父向以贩卖皮货为业，五个月前，史威接到家父自长白这儿捎回去的家信，要史威在两个月之内赶来长白，帮他押运一批貂皮，借此历练历练，将来好接他老人家的事业。

那时候，正好碰上四川青城一家什么威武镖局保着一趟往长白而来的镖从孟津经过，为了一路有照应，便由家人谈妥以三千银子的代价，托威武镖局将史威护送来此。

由於这趟镖货价值太大，一路上出了很多很多的麻烦，因而耽误了史威的两月之期。待得到了长白，打听之下，家父早在月前，便因不耐久等而起程离去。

等史威回头再找那个姓孙的镖局局主时，那个姓孙的，也已不知去向，史威猜想，他们可能也已启程回关内去了。因为史威在这举目无亲，而盘川又已用尽，无奈何，只好……唉，不提也罢。”

老人咬唇沉思起来。

片刻之后，他抬脸向着少年，寄望殷切地道：“史威，你是个聪明的孩子，现在，老夫问你一个问题。一个身负绝学的武林人物，叱咤风云一生，到了晚年，仍旧只是於然一身，那”时候，孩子，你以为他们最大的痛苦是什么？”

少年想了一下，然后犹疑地道：“痛昔的……为了没有衣钵传人……是不是？”

老人目射奇光，高兴地道：“正是这样，孩子，你猜得完全对。”

“那有什么困难呢，老伯？找一个不也就是了？”

“谈何容易！”老人微喟一声，目注少年之面，又道：“中平之材，俯拾皆是，可是，像老夫这种人物，自念一身绝艺得来不易，就是拼了与木同朽，又怎肯轻易交给他人随便糟蹋？”

“那么，什么样的人才合格呢？”

老人有力地道：“像你这样！”

老人说着，双目注定少年，不稍一瞬。