“不，孩子，你又错了。假如我是七星堡主，而七星堡主是我的话，其结果一定也将相同！”

“这怎么说？”

“那就是说，”和尚又喝了一口酒道：“在七星堡主而言，他能做多少，他便做了多少，而我，受了不能输给他且要比他做得更好的刺激，我便发挥了自己也不明白的潜在力量。假如由我先出手，我因没有榜样在先，无从比较，此时，我所表现出来的，凭良心说一句，我最多也只能做到七星堡主那样。同样的，因为我已跑了六十里，再由七星堡主来跑，他因着和我相同的理由，可以想见，他也将会做得更为出色！这是简浅的道理，前面说过，潜在的力量，是任何人都有的！”

“大和尚，你太谦虚了！”

“事实上的确如此，”和尚正色道：“如你不相信，和尚还可以举出一个例子来。”

“哦？”

“记得么，孩子？”和尚微笑起来：“我跟七星堡主最后的那一段。”

司徒烈想了一下，也跟着笑了起来。

“记得的，大和尚！”他说：“最后，你将石灰扬了他一脸，等到烟消雾散，你已上了前殿殿脊……对不对？”

“对的！”和尚又笑了一下，但旋即正容道：“孩子，你可知道和尚那样做是何用意？”

司徒烈诧异道：“那种玩笑举动也有含意？”

“玩笑？咳，表面看上去，的确是的……可是，孩子，你可知道它正证明了七星堡主的功力不在我和尚之下？”

“说实在的，”司徒烈道：“施力是愈听愈糊涂了。”

“孩子，慢慢来，你会明白的……现在，我先问你，离开少林之前，我向七星堡主说了些什么？”

司徒烈想了一下道：“您说，‘来来来，堡主，咱们再比比脚程，看你堡主有没有知道我和尚师承的缘分！’”

“我为什么那样说？”

“因为您在开始比赛之先说过：‘为了不令你堡主吃亏，我和尚奉送一个优待，就是在我和尚胜了之后，假如你堡主自信脚程不比我和尚慢，只要堡主不将我和尚在百里之内连丢，我和尚便将师承详告！’”

“好了，好了！”和尚道：“现在明白了没有？”

“没有！”

“那么，和尚就不妨说得更明白一点：我和尚实无自信在百里之内不被七星堡主追上！”

司徒烈恍然若有所悟地道：“所以，你就用石灰拦他一阵。”

和尚点点头道：“正是这样……要知道，像我们这样的身手，因为彼此功力相差甚微，有时候，一先之差，便能决定胜负……看上去那一次我在殿上，他在殿下，相差有限，但是我，起步在先，早有准备，等他奋身而起，我已下去很远很远了。”

“原来如此……但看上去真是一次玩笑。”

“假如看上去不像玩笑，七星堡主怎依。”

司徒烈笑了。

和尚也笑了！

“结果呢？”

“结果么？”和尚微笑道：“结果证明七星堡主并没有知道我和尚师承的缘分。”

二人又是一阵大笑。

这时候，天已起更。但在初冬的长白，还只是热闹夜市的开始，和尚似乎有了三分酒意，他一面喝着酒，一面叠指敲着桌沿，哑声低低地又唱了起来：

将军百战身份裂

……

回头万里

故人长绝

……

这首古老的金缕曲，司徒烈已是第三次听到，说也奇怪，和尚的音调虽然那样粗涩刺耳，但在司徒烈的感受上，每次听来，都有不同的感触。

他，静静地听着。

和尚旁若无人地唱着，极为零乱，颠倒，重复。