吴大人寒着脸向双掌震两川冷冷地问道：“孙局主，这，怎么说才好？”

双掌震两川面有愧色地嚅嚅答道：“孙某人愿按合约行事……大人。”

“那么，我也无法客气，将来只有在你应得的镖银中扣除了。”

“敢问大人，一只银箱……里面……究竟……有多重？”

“两千！”

“两千？”

两千，这两个字，像一把两千斤重的铁锤，一锤打在双掌震两川的心窝上。

他，双掌震两川的脸色，顿呈一片死灰。

“一箱两千，十二箱，一二得二，二二得四，二万四，二万四千两整！”他低着头，以一种低得不易辨听的颤音，低声喃喃着：“全部镖银才五万，五万减去二万四，还剩二万六，尚有柳花两位镖师的安家费……现在才跑了一半路，已经贴上两条人命，以后的一半路还会出些什么事，那只有天知道了。”

吴大人早在交代完毕即已气虎虎地回去了后车。

双掌震两川偶尔抬头，一眼瞥见司徒烈，脸色顿然一宽，好看了不少。司徒烈知道，双掌震两川此刻的意思一定是：“唷，我怎的竟给忘了，这儿还有五万没动呐！”

“拢车，打篷！”双掌震两川的元气似乎业已恢复过来，他朝路侧一块荒地上一指，大声吩咐道：“今夜就在这里露宿，饭后到前面集合，我有话说。”

这一晚，双掌震两川请蓝关双凤亲自出马护车，他将镖师，镖伙，以及那些专跑长路，和镖师有着密切关系的马车车夫，召集在一块土坡之上，着着实实地查询和教训了一番。

当晚，老头子差家人送来十六只二十五两重的银锭子，司徒烈全部分配给镖师，镖伙，和车夫们。两位镖师两只，八位镖伙八只，十位马车夫，二人一只，合计五只，这样，加起来，一共十五只，尚多一只，他含笑宣布：‘明儿经过保定府时，买酒大家喝！”

伙计们，欢声雷动。

双掌震两川看了，也不禁含笑点头，甚感安慰。——司徒烈这种挥金如土的豪阔出手，令他越发相信他是皮货商之子。因此，他为自己找到了保证，他想：只要以后不出麻烦，这一趟长白，还是划得来的！

旬日之后，大队车马自将军关出了万里长城，一路尚称太平。

这十来天中，督抚吴大人彷佛情绪尚未恢复，一直未再找司徒烈下棋。车队出关，风沙渐大，大概是景物改观，吴大人又生了寂寞之感吧，双掌震两川又将司徒烈找着，笑道：“施力，天气快冷下来了，赢点银子好买羊肉烧酒，让大伙儿乐乐。”

司徒烈微微一笑。

“施相公，”觑着无人注意，双掌震两川暧昧地低声又道：“能放就放他两盘，别净胜不败，扫了他的兴头不打紧，断了大伙儿的财路实在太可惜。不是么，施相公，你输了，又不要拿银子出来，何不来个放长线，钓大鱼，图个长久之计，多挖老东西几个？”

“卑鄙！”司徒烈肚子里暗骂道：“连这种歪主意也想得出来，将来不叫你姓孙的死在钱上才怪。”

上了车，吴老头子显得很高兴。老头子身后，仍是上次见到过的那两个女人。

司徒烈暗想：看样子这两个女人大概是最得宠呢。由吴老头子拥有十三房妻妾，以及无数的金银财宝，但仍感寂寞须待排遣的这一节上，司徒烈不禁生出了很多的感慨。他发觉，不正常的欢乐愈多，慾望也就愈大，而寂寞也就更会像影子一般追随不舍！因为，那些欢乐都是不能萌芽的种子，自然不能在情感上生根，它们像新年放的烟火，很美但一爆即散，了无痕迹。像他，一人奔波数千里，处身在一群狐狸和豺狼之中，举目无亲，所看到的，皆是痛心事，而风沙的吹打，更是苦不堪言，他为什么不感到寂寞呢？所以，他得了一个结论：他有希望，为希望而活着的人，永不寂寞！

放盘让吴老头子赢几局歪主意，在他，固然一辈子难以想到，但一经双掌震两川提醒，他以为，将这种歪主意用在吴老头子这种歪人身上，实在也不为过。於是，他在连赢两局之后，便输了两局，跟着，又赢一局，再输一局。

吴老头子高兴极了。

下了六盘棋，虽是胜负相等，但在奕者心理上，最后一盘棋的输赢，比任何一盘都来得重要，这可以从古今以来，输了棋的人谁也不肯停手罢战这一点上找到证明。

老头子不但银子照付，另外还加了一百两。同时，他留下司徒烈和他共进晚餐，司徒烈情不可却只好留下。饭后，他又留着司徒烈喝茶闲谈。

“施少侠，”老头子开始问道：“你老弟既是汉中人，怎会跑到青城的镖局当差？”

这倒是个突如其来，出乎司徒烈意想之外的难题。

但是，以司徒烈之过人机智，他会给它难住了么？