二三

司徒烈因为有好几处穴道被点，行功不得，气血不能畅行，在这种雪天严寒的气候，冷不可当，苦不堪言。虽然三煞为他盖上厚被，生旺火炉，仍然无济於事。有时候，他的脸皮被火烤得通红，全身却仍打着哆嗦，他因受制过久，受了内伤，他冷在骨髓里。

同一时间内，深厚的雪地上，纷飞的雪花里，一个须发如银的老人，仍然沿着官道冒雪前进。

他已弃马步行，背上还是背着那个青布小包裹。

老人看上去老态龙锺，步履却是矫健之至，他走在雪地上，像一片浮叶，飘飘荡荡地，像跑，又像在飞……尚幸四野空寂无人，假如有人见到这么一位老人在冒风雪急行，心内一定会为他担忧，“这么大的雪，这么冷的天，和一个这么老的人，万一倒下来怎么办？”

可是，十数天来，除了打尖歇宿，老人的步履，始终矫健如

雪停了，天晴了。

雪，开始融化了。

开始融雪的那一天，老人到达了乡宁，距离襄陵尚有一日行程。

这天一早，魔心弥陀向玉面阎罗催道：“雪停啦，今儿起程如何？”

玉面阎罗涎着脸恳求道：“再待一天如何？再一天。一天就好。……”

半夜里，玉面阎罗回来时醉得很厉害，吐呀嚷的闹了一整夜。第二天，横眉天王什么都准备好了，玉面阎罗任人如何推喊，只是沉睡不醒。

魔心弥陀看了沉睡如死的玉面阎罗一眼，摇摇头叹道：“只好再住一天啦。”

魔心弥陀回头看到满脸病容，浑身战抖的司徒烈，眉头一皱道：“这副样子回堡如何交代？喂，老三，外面太阳好得很，端把椅子到门口去，让施兄弟晒晒吧。”

晒了一天太阳，司徒烈感到舒服不少。

傍晚时分，司徒烈坐在椅子上，正在无精打采地四下闲眺之际，偶尔抬头，忽然看到客栈伙计从外面领着一个须发如银，皱纹满面，腰躬背偻，背弯挑着一个青布包裹，步履蹒跚的老人走进里院。

司徒烈见老人低头垂眉而行，一面走，一面不住地呵着手，彷佛不胜其寒的样子，心下不由自地生出了一阵怜悯之感，暗想：“这样大年纪了，还在外面冒寒奔波，为的是些什么啊？”

这时候，老人正好从他身边走过，老人有意无意地抬了头，朝司徒烈端详了一眼，脸上现出一丝讶异之色，向司徒烈搭讪道：“小哥子，病了么？”

司徒烈奇怪地暗想到，老人在害眼病么？还是年纪太老的关系，他的眼皮怎么眯成一条缝，一副欲睁无力的样子？

老人的语调温和极了，予人一种无比的亲切之感，就彷佛曾听到过无数次一般，唔，他想，有了年纪的人都是可怜可亲而可爱的，只有七星堡中的那个老鬼是例外。

老人和他打招呼，他能说些什么呢？

他的手不能动，他的嘴张不开……司徒烈摇摇头，无力地做出了一个苦笑。

“他是哑巴，”店伙从旁解释道：“正患着伤寒呢。”

老人唔了一声，有意无意地向店伙问道：“他就一个人么？”